냉동실 문을 열었을 때 벽면이나 서랍 주변에 하얀 성에가 두껍게 생겨 있으면 냉장고가 고장 난 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다. 하지만 냉동실 성에는 문을 여닫는 습관이나 음식 보관 상태처럼 일상적인 원인으로도 생길 수 있습니다.
성에가 갑자기 많아졌다면 바로 고장으로 판단하기보다 문이 제대로 닫히는지, 따뜻한 공기가 들어갈 만한 부분은 없는지 몇 가지를 먼저 확인해볼 수 있습니다.
왜 이런 일이 생길 수 있을까?
1) 냉동실 문이 완전히 닫히지 않았을 때
냉동실 문이 조금이라도 열린 상태로 유지되면 바깥의 따뜻하고 습한 공기가 안으로 들어갈 수 있습니다. 이 공기 속 수분이 차가운 냉동실 벽면에 닿으면서 얼어붙으면 성에가 생깁니다.
서랍이 앞으로 튀어나와 있거나 음식 봉지가 문 사이에 끼어 있는 경우에도 겉으로는 닫힌 것처럼 보여도 틈이 생길 수 있습니다.
2) 문을 자주 또는 오래 열어둘 때
냉동식품을 찾느라 문을 오래 열어두거나 짧은 시간 동안 여러 번 여닫으면 냉동실 내부 온도가 흔들릴 수 있습니다. 이때 외부 습기가 반복해서 들어오면서 성에가 조금씩 쌓일 가능성이 있습니다.
특히 습도가 높은 날이나 장마철에는 평소보다 성에가 빠르게 생기는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
3) 뜨겁거나 수분이 많은 음식을 바로 넣었을 때
아직 식지 않은 음식이나 물기가 많은 식재료를 그대로 냉동실에 넣으면 내부에서 수증기가 발생할 수 있습니다. 이 수증기가 벽면이나 냉기 배출구 주변에 달라붙어 얼면서 성에로 변할 수 있습니다.
밀폐되지 않은 국물 음식, 젖은 포장지, 물기가 남은 얼음틀도 비슷한 영향을 줄 수 있습니다.
4) 문 주변 고무 패킹에 틈이 생겼을 때
냉동실 문 가장자리에 있는 고무 패킹은 외부 공기가 들어오지 않도록 막아주는 역할을 합니다. 패킹에 음식물이나 먼지가 묻어 있거나 일부가 들떠 있으면 문이 밀착되지 않을 수 있습니다.
오랫동안 사용한 냉장고라면 패킹이 딱딱해지거나 변형되어 틈이 생기는 경우도 확인해볼 수 있습니다.
먼저 확인해볼 것
1) 문 사이에 걸리는 물건이 있는지 살펴봅니다
냉동실 서랍과 선반을 끝까지 밀어 넣고, 음식 봉지나 비닐이 문 쪽으로 튀어나와 있지 않은지 확인합니다. 부피가 큰 식품이 문 안쪽 수납칸과 부딪히는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
2) 고무 패킹이 고르게 밀착되는지 확인합니다
문을 닫은 뒤 위쪽과 아래쪽, 양옆에 눈에 띄는 틈이 없는지 살펴봅니다. 패킹에 이물질이 묻어 있다면 부드러운 천에 미지근한 물을 묻혀 가볍게 닦고 물기를 제거할 수 있습니다.
날카로운 도구나 강한 세정제를 사용하면 패킹이 손상될 수 있으므로 피하는 편이 좋습니다.
3) 성에가 생기는 위치를 살펴봅니다
냉동실 전체에 얇게 생기는지, 문 근처에 집중되는지, 냉기 배출구 주변에 두껍게 쌓이는지 확인해보세요.
문 근처에 집중된다면 외부 공기 유입을 먼저 의심해볼 수 있고, 특정 부분에 반복해서 두껍게 쌓인다면 내부 냉기 순환 상태를 추가로 확인할 필요가 있을 수 있습니다.
4) 음식이 지나치게 꽉 차 있지 않은지 확인합니다
냉동실을 빈틈없이 채우면 냉기가 고르게 순환하기 어려울 수 있습니다. 특히 냉기 배출구 앞을 큰 용기나 식품 봉지가 막고 있지 않은지 확인하는 것이 좋습니다.
반대로 너무 비어 있는 경우보다 적당히 채워진 상태가 온도 유지에 도움이 될 수 있지만, 공기가 이동할 공간은 남겨두는 편이 좋습니다.
5) 최근 넣은 음식의 상태를 확인합니다
따뜻한 음식, 젖은 식품 포장, 뚜껑이 열린 용기 등이 있는지 살펴봅니다. 음식은 충분히 식힌 뒤 넣고, 수분이 많은 식품은 밀폐 용기나 밀봉된 봉투에 보관하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
줄이거나 예방하는 가벼운 방법
냉동실 문을 열기 전에 꺼낼 음식을 미리 생각해두면 문이 열려 있는 시간을 줄일 수 있습니다. 자주 사용하는 식품은 앞쪽에 두고, 비슷한 종류끼리 정리하면 찾는 시간도 짧아집니다.
음식은 한 번 먹을 양으로 나누어 보관하고, 봉투 입구는 공기가 들어가지 않도록 잘 닫아두는 것이 좋습니다. 용기 바깥쪽에 묻은 물기는 닦은 뒤 넣어주세요.
성에가 많이 쌓였을 때 칼이나 송곳처럼 날카로운 물건으로 긁어내는 것은 피해야 합니다. 냉동실 내부 벽면이나 냉각 부품이 손상될 수 있기 때문입니다. 성에 제거 방법은 냉장고 사용설명서에 안내된 절차를 따르는 편이 안전합니다.
또한 냉동실 온도를 필요 이상으로 낮게 설정하면 전력 사용이 늘거나 식품이 지나치게 얼 수 있으므로, 제조사에서 안내하는 일반적인 설정 범위를 참고하는 것이 좋습니다.
이런 경우는 더 확인이 필요할 수 있습니다
문을 제대로 닫고 음식 보관 방법을 바꿨는데도 짧은 기간 안에 두꺼운 성에가 반복해서 생긴다면 단순한 사용 습관 외의 원인이 있을 수 있습니다.
냉동실 온도가 일정하지 않거나 음식이 녹았다 다시 어는 느낌이 들 때, 평소와 다른 소음이 계속 날 때, 문 주변에 물방울이 자주 맺힐 때도 상태를 조금 더 살펴보는 것이 좋습니다.
성에가 냉기 배출구를 막을 정도로 쌓이거나 제거 후에도 빠르게 다시 생긴다면 직접 분해하거나 수리하기보다 제품 사용설명서를 확인하고 제조사 고객센터나 점검 서비스를 이용하는 것이 안전합니다.
마무리
냉동실 성에는 외부의 습한 공기가 들어오거나 음식에서 나온 수분이 얼면서 생기는 경우가 많습니다. 먼저 문이 잘 닫히는지, 고무 패킹에 틈이 없는지, 음식이 냉기 흐름을 막고 있지 않은지 차례로 살펴보세요.
원인을 바로 하나로 단정하기보다 성에가 생기는 위치와 시기를 함께 확인하면 문제를 구분하는 데 도움이 될 수 있습니다. 생활 속에서 점검할 부분을 확인한 뒤에도 반복된다면 무리하게 손대지 말고 적절한 점검을 받는 것이 좋습니다.